Substâncias que aumentam, estimulam, ativam, potenciam ou modulam a resposta imune em nível celular ou humoral. Os agentes clássicos (
adjuvante de Freund, BCG,
Corynebacterium parvum, etc) contêm
antígenos bacterianos. Alguns são endógenos (p. ex.,
histamina, interferon,
fator de transferência,
tuftsina,
interleucina-1). Seu modo de ação pode ser inespecífico (resultando em responsividade imune aumentada a uma ampla variedade de
antígenos), ou específico para o antígeno (i. é, afetando um tipo restrito de resposta imune a um grupo reduzido de
antígenos). A
eficácia terapêutica de muitos modificadores de respostas biológicas está relacionada com a especificidade entre os imunoadjuvantes e os
antígenos.