Filo de esponjas (multicelulares) sésseis que alimentam-se de
suspensões e utilizam
células com
flagelos (coanócitos) para a circulação da
água. A maioria é hermafrodita. Provavelmente existiu um ramo na escala evolutiva que não originou nenhum grupo de animal. As esponjas são
animais marinhos (cerca de 150 espécies de
água doce) e fonte de
ALCALOIDES,
ESTERÓIS e outras moléculas complexas úteis na
medicina e
pesquisa biológica.