Antibiótico semissintético produzido de
Streptomyces mediterranei. Tem um amplo espectro antibacteriano, incluindo atividade contra várias formas de
Mycobacterium. Em organismos suscetíveis, inibe a atividade da
RNA polimerase dependente de
DNA, formando um complexo estável com a enzima. Então, suprime a iniciação da síntese de
RNA. A
rifampina é bactericida, e age tanto em organismos intracelulares quanto extracelulares.